Cet article a pour objet de traiter la problématique du développement durable sous l'angle de la dimension africaine. S'appuyant sur la situation géo économique du Continent, il tente de montrer qu'un regard continental est de nature à appréhender différemment ce qui constitue le socle du développement durable. Tandis que le principe objectif d'interdépendance fait directement sens lorsqu'on considère l'imbrication des pays, une question telle que l'équité, au cœur de la problématique, trouve à se décliner en terme d'équité continentale, dont l'article spécifie plusieurs des caractéristiques. Mais la dimension continentale permet aussi d'appréhender de manière pertinente la question de l'applicabilité du développement durable, notamment en envisageant des situations où certains régions seraient tentés par le développement durable et d'autres y resteraient étrangers.

Finalement, croisant développement durable et régions, l'article en arrive assez logiquement à la question de la gouvernance, dont on décrit ici certains des enjeux.

D'un point de vue opérationnel, l'objectif de développement durable à l'échelle mondiale requiert nécessairement, pour espérer le succès, la contribution des pays en voie de développement. D'une part, quand bien même le niveau de décision se situe à l'échelon international, il n'en demeure pas moins que la concrétisation des orientations ainsi définies implique une nécessaire inscription régionale. D'autre part, notamment avec des mouvements tels que la décentralisation, la répartition des compétences laisse une part de responsabilités significative aux différents échelons régionaux.

Dès lors, vouloir analyser la notion de développement durable au regard de son inscription africaine revient à réfléchir sur les interactions possibles entre le développement durable et les dimensions identitaire, matérielle et organisationnelle d'un pays. Il nous semble que, pour être mené de manière fructueuse, un tel projet gagne à s'appuyer sur une démarche pluridisciplinaire. Déjà, de par sa nature pluridimensionnelle, le développement durable en général supporte mal d'être un objet d'étude soumis à une contrainte disciplinaire.

Le présent article n'a pas la prétention de satisfaire pleinement à un tel projet. Il se propose plutôt de fournir des éléments pour une recherche pluridisciplinaire à construire dans le temps.